Pe 24 iunie, creștinii sărbătoresc Nașterea Sfântului Ioan Botezătorul**, o excepție notabilă în calendarul liturgic, întrucât majoritatea sfinților sunt comemorați la data trecerii lor în veșnicie, nu la naștere.
Biserica Ortodoxă a dedicat șase sărbători importante acestui sfânt:
- Soborul Sfântului Proroc Ioan Botezătorul (7 ianuarie)
- Prima și a doua aflare a capului său (24 februarie)
- A treia aflare a capului (25 mai)
- Nașterea sa (24 iunie)
- Tăierea capului (29 august)
- Zămislirea sa (23 septembrie)
Sfântul Ioan Botezătorul, cel care l-a botezat pe Iisus Hristos în apele Iordanului, este cinstit cu evlavie în această zi. În tradiția populară, sărbătoarea este cunoscută sub numele de Sânziene în Ardeal și Drăgaica în Muntenia și Oltenia.
Tot pe 24 iunie, începând din 2013, se celebrează și Ziua Universală a Iei, inițiată de comunitatea online La Blouse Roumaine. Românii din întreaga lume marchează această zi purtând cu mândrie ia tradițională, simbol al identității și patrimoniului cultural.
Sânzienele sunt considerate o zi cu puternică încărcătură spirituală și simbolică. Se spune că soarele „joacă” pe cer la amiază, iar munca este interzisă. Obiceiurile legate de această zi sunt numeroase, cele mai cunoscute fiind cele dedicate iubirii: fetele împletesc cununițe din flori de sânziene și le aruncă pe acoperișurile caselor, în speranța că își vor afla ursitul.
