Valurile de căldură extremă pun o presiune majoră asupra organismului. Pentru a-și menține temperatura, corpul dilată vasele de sânge și produce transpirație abundentă, ceea ce duce la pierderi importante de apă și electroliți. Când aceste pierderi nu sunt compensate, pot apărea deshidratarea, scăderea volumului de sânge și îngroșarea acestuia, afectând inima, rinichii și sistemul digestiv.
Persoanele vârstnice, pacienții cu insuficiență cardiacă, hipertensiune, diabet sau boli renale, precum și cei care lucrează în aer liber sunt cei mai expuși. Canicula poate destabiliza rapid un pacient cu afecțiuni cronice, iar primele semne de alarmă includ sete persistentă, uscăciunea gurii, oboseală neobișnuită, transpirații intense, crampe, greață și dureri de cap.
Simptome precum amețeli la ridicare, tensiune scăzută, palpitații, confuzie, somnolență, scăderea cantității de urină sau dificultatea de a consuma lichide indică o agravare. În lovitura de căldură, temperatura corpului crește periculos, iar pielea devine fierbinte, uscată sau umedă, iar alterarea stării de conștiență reprezintă o urgență medicală.
Pentru manifestări ușoare, medicul de familie este prima opțiune, mai ales pentru pacienții cu tratamente cronice. Consultul de medicină internă este necesar în caz de variații persistente ale tensiunii, deshidratare moderată, palpitații sau simptome digestive. Confuzia, leșinul, convulsiile, tulburările severe de ritm, temperatura foarte ridicată sau imposibilitatea hidratării impun apelarea numărului 112 sau prezentarea imediată la UPU.
Prevenția rămâne esențială: consum regulat de apă, ceaiuri neîndulcite sau supe, evitarea alcoolului, a băuturilor foarte dulci și a excesului de cafea, limitarea expunerii la soare între orele 11:00–18:00, haine lejere și deschise la culoare, protejarea capului și menținerea unui mediu răcoros. Alimentația trebuie să fie ușoară, cu multe legume și fructe, iar produsele perisabile trebuie păstrate corect pentru a preveni enterocolitele.
Tratamentul pentru hipertensiune sau alte boli cardiovasculare nu trebuie modificat fără recomandarea medicului, iar medicamentele trebuie ferite de căldură excesivă. Recunoașterea rapidă a simptomelor, hidratarea adecvată și solicitarea la timp a ajutorului medical pot preveni complicațiile severe ale caniculei.
