La zece zile după Înălțarea Domnului și la 50 de zile de la Înviere, creștinii prăznuiesc Rusaliile, cunoscute și ca Pogorârea Sfântului Duh sau Cincizecimea. În acest an, sărbătoarea are loc pe 31 mai, una dintre cele mai vechi din calendar, cu origini în epoca apostolică. În primele veacuri, Cincizecimea unea două momente – Pogorârea Duhului Sfânt și Înălțarea – despărțite abia în jurul anului 400.
Sărbătoarea amintește de momentul în care Duhul Sfânt S‑a pogorât peste Apostoli, dăruindu-le puterea de a vorbi în limbi necunoscute și de a transmite Evanghelia tuturor popoarelor. Predica Sfântului Petru din acea zi a dus la botezul a trei mii de oameni, marcând începutul Bisericii creștine.
Tradiția arată că Apostolii au vorbit real limbile celor prezenți, iar „limbile ca de foc” care au coborât asupra lor simbolizau lumina necreată a lui Dumnezeu, diferită de focul material. Pogorârea Duhului nu înlocuiește lucrarea lui Hristos, ci o continuă, fiind Duhul lui Hristos care lucrează în lume.
În Biserica Ortodoxă, toate slujbele încep cu rugăciunea către Duhul Sfânt – „Împărate Ceresc” – tocmai pentru că prin El credincioșii se împărtășesc de viața lui Hristos.
De Rusalii, credincioșii aduc la biserică frunze de nuc sau de tei, simbol al limbilor ca de foc. Acestea sunt binecuvântate și împărțite ca semn al coborârii Duhului Sfânt și al reînnoirii vieții duhovnicești.
