Statele Unite urmează să trimită „foarte curând” avioane de vânătoare de tip F-22 în Europa, în cadrul unui efort mai larg de susținere a membrilor est-europeni ai NATO îngrijorați de intervenția Rusiei în Ucraina, a anunțat luni Deborah James, secretarul Forțelor Aeriene, relatează Reuters online.
James nu a oferit detalii despre numărul exact de avioane, data sau locul în în care vor fi trimise, dar a subliniat că această mobilizare urmează îndemnul secretarului Apărării Ash Carter la o abordare mai echilibrată față de Rusia.
Această primă mobilizare în Europa a avioanelor de vânătoare de tip F-22 produse de Lockheed Martin Corp, în afara show-urilor aeriene, este percepută ca o măsură care răspunde îngrijorărilor tot mai mari în rândul aliaților NATO față de agresiunea militară rusă.
Forțele Aeriene folosesc avioane de vânătoare de tip F-22 invizibile pe radar în unele atacuri împotriva grupării Statul Islamic, acestea fiind de altfel și primele misiuni de luptă ale acetor aeronave.
„Activitatea militară a Rusiei în Ucraina continuă să ne provoace îngrijorări mari atât nouă, cât și aliaților noștri”, a declarat James luni într-o conferință de presă la Pentagon. „În opinia US Air Force, o mobilizare a F-22 reprezintă, cu siguranță, un atu”, a subliniat ea.
Șeful Statului Major al Forțelor Aeriene, generalul Mark Welsh a declarat că această primă mobilizare în misiuni de antrenament în Europa le va permite forțelor americane să se antreneze împreună cu parteneri NATO, în întreaga Europă, în vederea testării capacității avioanelor de a comunica și lupta alături de avioane de tip Eurofighter și de alte tipuri avansate de avioane de război.
James a apreciat că mobilizarea le va oferi piloților F-22 experiență pe teren european. Forțele Aeriene au mobilizat, anterior, acest tip de avion în Japonia și Coreea de Sud.
Welsh a declarat, de asemenea, că această mobilizare le va permite avioanelor de vânătoare să utilizeze instalații care ar putea fi folosite în viitoare conflicte.
Aeronava monopost cu două motoare, tactică și invizibilă pe radar, a fost concepută de Lockheed and Boeing Co ca un avion de vânătoare superior, dar poate fi folosită și pentru atacuri la sol, în războiul cibernetic și în misiuni în domeniul informațiilor.
Ea a intrat în serviciu în decembrie 2005, iar ultimul avion de tip F-22 a fost livrat Forțelor Aeriene în 2012.
